Laboratorio de NeuroCognición

Estos experimentos se realizan en el Laboratorio de NeuroCognición de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional Autónoma de México. La sesión dura aproximadamente 2 horas, durante la primera hora se coloca en la cabeza de las personas que participan una gorra que contiene varios electrodos. Los electrodos son pequeños discos de plata que se fijan al cuero cabelludo mediante una pasta electrolítica. Los electrodos se conectan a un sistema de adquisición de datos que permite registrar la actividad eléctrica producida por el cerebro mientras las personas realizan una tarea con palabras o imágenes que se presentan a través de la pantalla de una computadora. El registro electroencefalográfico se realiza en una cámara sonoamortiguada en la que las personas se encuentran sentadas y en constate comunicación con el experimentador a través de un interfono y un circuito de video. Este registro no representa daño alguno para la salud.

Estos experimentos se realizan en Instituciones que cuentan con el equipo necesario para emplear este tipo de técnica neurofisiológica, como el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía. La sesión dura aproximadamente 45 minutos y en ella las personas tienen que desprenderse de cualquier objeto metálico como cinturones, llaves, monedas o tarjetas de crédito. Durante esta sesión las personas realizan una tarea con palabras o imágenes mientras se encuentran acostadas dentro de un escáner de Imaginería por Resonancia Magnética. Los estímulos se presentan a través de un espejo colocado frente a las personas dentro del escáner. Esta técnica permite observar las regiones del cerebro que intervienen cuando las personas realizan alguna tarea a través del registro del flujo sanguíneo. El escáner funciona a través de campos magnéticos y pulsos de radiofrecuencia que producen mapas de las concentraciones de agua y de oxígeno en el cuerpo. Mientras se emiten los pulsos de radio frecuencia y los gradientes de campos magnéticos se produce un fuerte sonido dentro del escáner. Este ruido se mitiga a través de audífonos especiales. Durante el experimento las personas están en constate comunicación con el experimentador a través de un interfono y un circuito de video.

La técnica de IRMf no representa riesgo alguno para su salud; sin embargo, debido a que dentro del escáner se producen cambios rápidos e intensos de campos magnéticos, las personas con metales en el cuerpo como marcapasos cardiacos, implantes cocleares o tatuajes no pueden ser escaneadas. Esto se debe a que los cambios rápidos de radio frecuencias y de campos magnéticos ejercen fuerza sobre estos implantes y generan calor en cualquier objeto metálico.